Les sommets de la Francophonie

Habib Bourguiba (1903–2000) était avocat et dirigeant nationaliste. Il est devenu en 1957 le premier président de la Tunisie et l’est resté jusqu’en 1987. Il a cofondé le parti Néo-Destour avec d’autres nationalistes en 1934 et a joué un rôle central dans la lutte de la Tunisie pour son indépendance, obtenue en 1956. Sous sa direction, la Tunisie a développé l’éducation et adopté, en 1956, le Code du statut personnel, qui a renforcé les droits des femmes et interdit la polygamie. Dans le même temps, son gouvernement a restreint le pluralisme politique et maintenu un strict régime de parti unique. Bourguiba a soutenu la coopération entre pays francophones, et l’OIF le reconnaît comme l’un des quatre pères fondateurs de la Francophonie institutionnelle.

Hamani Diori (1916–1989) était enseignant et homme politique. Il est devenu le premier président du Niger lorsque le pays a accédé à l’indépendance, en 1960. Auparavant, il avait représenté le Niger à l’Assemblée nationale française et s’était imposé comme l’une des figures de proue du Parti progressiste nigérien. Une fois président, il a encouragé la diplomatie régionale et la coopération entre pays africains francophones. Le Niger a accueilli à Niamey d’importantes réunions de la Francophonie, dont la conférence au cours de laquelle les représentants de 21 États et gouvernements ont créé l’ACCT, le 20 mars 1970. Aujourd’hui, l’OIF le reconnaît comme l’un des pères fondateurs de la Francophonie.

Norodom Sihanouk reste avant tout le souverain de l’indépendance du Cambodge, mais il a aussi été l’une des figures fondatrices de la Francophonie institutionnelle. Formé dans les écoles coloniales françaises, il parlait couramment le français et évoluait avec aisance dans les cercles diplomatiques et culturels internationaux, alors même qu’il menait la lutte du Cambodge pour son indépendance vis-à-vis de la France, obtenue en 1953. Il distinguait clairement l’opposition au pouvoir colonial français de l’attachement à la langue française, outil diplomatique et culturel précieux : par l’écriture, le cinéma et la composition musicale, il a fait connaître l’identité cambodgienne au monde. À la fin des années 1960, Sihanouk s’est joint à Léopold Sédar Senghor, Habib Bourguiba et Hamani Diori pour fonder ce qui allait devenir l’Organisation Internationale de la Francophonie, crée à Niamey en 1970, en faisant du français une langue de coopération. Le Cambodge a ensuite rejoint l’OIF en 1993 et participé au premier Sommet de la Francophonie organisé en Asie, à Hanoï, en 1997. En novembre 2026, le Cambodge accueillera à Phnom Penh le XXe Sommet de la Francophonie : une belle manière de boucler la boucle et de rendre hommage au rôle fondateur de Sihanouk, qui a su faire du français un pont entre des nations indépendantes.

Léopold Sédar Senghor (1906–2001) était poète, enseignant et homme d’État. Premier président du Sénégal, il a exercé cette fonction de 1960 à 1980. À Paris, dans les années 1930, il a contribué à développer la Négritude, mouvement littéraire et intellectuel qui affirme l’identité et la culture noires. Il voyait dans l’usage partagé du français un moyen de dialogue et de coopération entre les cultures, tout en défendant l’identité culturelle africaine. Avec Bourguiba, Diori et le roi Sihanouk, il a promu la Francophonie institutionnelle, qui a conduit à la création de l’Agence de coopération culturelle et technique (ACCT) à Niamey en 1970. En 1983, il a été élu à l’Académie Française, en reconnaissance de son importance littéraire et culturelle.